Suhu Terik Mengganggu Tahun Ajaran Baru Para Siswa

Suhu Terik Mengganggu Tahun Ajaran Baru Para Siswa – Pemecatan dini dan penutupan sekolah mencerminkan perlunya membuat sekolah lebih siap menghadapi dunia yang lebih panas.

Gelombang panas di akhir musim panas yang menyelimuti sebagian besar negara pada minggu ini telah mendorong beberapa sekolah untuk membatalkan kelas atau memulangkan siswanya lebih awal. Hal ini menunjukkan betapa tidak siapnya banyak daerah dalam menghadapi cuaca ekstrem yang semakin sering terjadi.

Di Des Moines, supir bus sekolah menerima bantuan medis di akhir jam kerja yang terik. Para guru di Chicago diminta untuk mematikan lampu di atas kepala dan membuat tirai agar ruang kelas tetap nyaman. Seorang instruktur marching band membekali siswa dengan tas ransel air untuk mencegah mereka pingsan karena panas — pada pukul 07.30

Suhu terik dan kelembapan tinggi yang menghantui jutaan orang Amerika dari wilayah barat tengah hingga tenggara menambah tantangan di hari-hari pertama tahun ajaran baru. Hal ini merupakan pengingat yang jelas, kata pakar pendidikan dan orang tua, mengenai kebutuhan mendesak untuk menjadikan sekolah lebih tahan terhadap perubahan iklim.

“Kami tidak bisa mengirim siswa dan pendidik ke sauna dan mengharapkan mereka untuk belajar,” kata Karen White, wakil direktur eksekutif di National Education Association.

Pada hari Rabu, hari pertama tahun ajaran bagi siswa di Des Moines, suhu naik hingga 100 derajat, suatu rekor tertinggi. Hanya lima dari 130 bus di distrik sekolah umum yang memiliki AC, sehingga membuat perjalanan pulang menjadi sulit bagi banyak siswa, kata Phil Roeder, direktur komunikasi distrik sekolah.

Pada penghujung hari, Mr Roeder mengatakan 15 pengemudi dirawat karena tanda-tanda kelelahan akibat panas, termasuk satu orang yang dibawa ke rumah sakit.

Di Concordia, Missouri, Jessica Gieselman terkejut ketika putranya yang berusia 6 tahun, Wesley, tiba di rumah dengan bermandikan keringat pada hari Selasa, hari pertama sekolah. Wesley, penderita asma, turun pada pemberhentian ketiga dalam rutenya dan biasanya menghabiskan waktu tidak lebih dari 30 menit di dalam bus.

Dia dan suaminya membuat pengaturan untuk mengantar Wesley pulang dari sekolah pada sisa minggu itu, di mana angka tertinggi mencapai tiga digit , meskipun itu tidak nyaman karena mereka berdua bekerja. “Akan lebih baik jika kita memiliki AC di bus, tapi saya tahu itu mahal,” kata Ms. Gieselman.

Molly McGee Hewitt , direktur eksekutif Asosiasi Nasional untuk Transportasi Siswa, mengatakan bahwa distrik-distrik di beberapa bagian negara yang tidak terbiasa dengan panas ekstrem selama berbulan-bulan saat sekolah sedang berlangsung, lambat dalam melakukan investasi infrastruktur yang diperlukan.

Pada tahun 2020, Kantor Akuntabilitas Pemerintah, sebuah badan pengawas federal, menemukan bahwa sekitar 41 persen distrik sekolah memiliki sistem pemanas, ventilasi, dan pendingin udara yang kurang di setidaknya setengah sekolah mereka.

Sejak itu, pandemi Covid-19 mendorong distrik sekolah melakukan investasi besar untuk meningkatkan sistem penyaringan udara. Namun banyak sekolah yang lambat dalam memasang atau meningkatkan sistem pendingin udara.

Di Sekolah Dasar Marshall di Dubuque, Iowa, para pejabat mempersingkat waktu sekolah menjadi dua jam pada hari Rabu, Kamis , dan Jumat karena suhu berada pada suhu 90-an. Kepala sekolah, Joe Maloney, mengatakan stafnya bekerja keras untuk memastikan siswa memiliki botol air dan bergerak perlahan sepanjang hari.

Menjelang akhir hari sekolah pada hari Kamis, dia bertemu dengan beberapa siswa di ruang makan yang tampak kelelahan. “Sepertinya mereka hampir meleleh ke lantai,” katanya.

Daniel Krumm, instruktur drum di Roosevelt High School di Des Moines, mengatakan dia dan rekan-rekannya di seluruh negeri telah membuat protokol baru untuk menjaga keamanan anggota band di hari-hari terik. Setiap siswa diberikan ransel berisi paket hidrasi dan selalu ada pengingat untuk minum selama latihan, katanya.

“Kami menemukan bahwa siswa, terutama pada usia sekolah menengah atas, memiliki keinginan yang nyata untuk menemukan batas kemampuan mereka, dan mereka bersedia untuk berusaha sekuat tenaga, bahkan ketika itu sulit,” kata Mr. Krumm.

Shannon McCann, seorang guru pendidikan khusus di Federal Way, Washington, mengatakan dia dan rekan-rekannya berjuang untuk menjaga keamanan siswa selama gelombang panas Mei lalu . Guru membeli botol air untuk memastikan siswa terhidrasi. Beberapa diantaranya mematikan lampu ruang kelas dan meledakkan kipas angin.

Namun Ms. McCann, yang telah mengajar selama 11 tahun, mengatakan langkah-langkah tersebut tidak cukup. Beberapa siswa pergi ke perawat untuk mengambil kompres es. Yang lain dipulangkan karena migrain akibat panas dan hidung berdarah, katanya.

“Panas dan sekolah-sekolah yang kekurangan dana serta infrastruktur yang ketinggalan zaman benar-benar menempatkan anak-anak dan para pendidik dalam risiko,” katanya.

Joseph G. Allen , seorang profesor di Universitas Harvard yang mengepalai Program Bangunan Sehat Harvard , mengatakan bahwa sekolah yang gagal membuat fasilitasnya lebih mudah beradaptasi terhadap perubahan iklim akan berdampak buruk pada pembelajaran siswa.

Profesor Allen mengatakan masalah ini memperburuk kesenjangan dalam sistem pendidikan publik karena sekolah-sekolah di komunitas yang kurang mampu lebih lambat dalam melakukan investasi yang diperlukan.